|
|
|
|
|
|
|
|
Н Е С Е Р И Й Н Ы Е С О В Р Е М Е Н Н Ы Е Р О М
А Н Ы
|
|
~ Гостья из Тьмы «Matilda’s Last Waltz» ~
Аннотация:
Дженни Сандерс,
молодая художница из Сиднея, неожиданно получает в наследство огромную ферму,
затерянную в австралийской глуши. Едва приехав в Чурингу, Дженни чувствует, что
с этим местом и прежней его хозяйкой Матильдой Томас связана какая-то страшная
тайна. Все, даже управляющий Брет, к которому она неравнодушна, что-то скрывают от нее.
Найдя дневники Матильды, Дженни становится незримой свидетельницей истории
более шокирующей, чем может нарисовать воображение. И чем глубже она
погружается в прошлое, тем чаще спрашивает себя: что для нее Чуринга – дар
любви или проклятие?..
Место и время
действия:
Австралия, 1999 год
Год написания: 1999
Издательство: «Эксмо-Пресс»:
серия «Голос сердца» – 2002 год
Перевод с
английского Д.М. Курмангалиевой
Отрывок из книги:
Когда Брет вышел из бара на веранду, миссис Сандерс сидела рядом со старым Джо и слушала его
бесконечные истории о добыче опалов. Она не заметила его появления, и Брет немного помедлил, изучая ее.
Она оказалась намного моложе, чем он ожидал, – и к тому же
настоящей красавицей! Чего стоили хотя бы эти густые золотисто‑каштановые
волосы и длинные загорелые ноги манекенщицы. Мистер Уэйнрайт
просто сказал ему, что она вдова хозяина, ничем не
подготовив к такому сюрпризу. Но больше всего Брета поразили
ее глаза. Когда она подняла их, он просто застыл, глядя, как они меняются от темно‑фиолетового до бледно‑аметистового цвета.
Брет приподнял шляпу и вытер со лба
пот. Эта женщина выглядела слишком хрупкой для Чуринги, и он подумал, что она,
наверное, выдержит недельки две и укатит в свой Сидней. Лорейн
права: все они одинаковые, эти горожанки. Сначала делятся с вами великими
идеями о жизни в буше, а как дойдет до дела, то быстренько смываются. Как же!
Ведь они жить не могут без водопровода, газа и магазинов. А наводнения и засухи
их просто доводят до истерики. Скатертью дорожка! Он не собирается выполнять идиотские указания капризной дамочки, которая не может
отличить овечью задницу от головы.
Однако, пока Бред наблюдал, как она с
увлечением о чем‑то рассказывает старику Джо, его
мнение о ней стало постепенно меняться. Глядя на эту женщину, никто бы не мог
сказать, что она недавно пережила страшную трагедию, о которой он знал со слов Уэйнрайта. Но и на бездушную эгоистку с такими глазами она
явно не тянула. Значит, она спрятала боль глубоко внутри и крепко держала себя
в руках, оставаясь внешне спокойной. А на это требуются сила и мужество, уж он‑то знает! Кроме того, она не побоялась одна приехать в
такую глушь, и, похоже, ее это нисколько не смущает. Она чувствует себя здесь
как дома, хотя среди этой убогой обстановки похожа на экзотическую птицу из
тех, что обитают в буше. Так что, возможно, эта женщина сделана из более
прочного материала, чем ему показалось вначале…
Дженни чуть повернула голову, их глаза встретились, и Брет вдруг почувствовал, как земля куда‑то
ухнула. В панике он сдернул с себя шляпу, потом снова водрузил на голову. «Она
– моя хозяйка! От нее теперь зависит вся моя жизнь, – объяснял он себе
свое волнение. – Если она возненавидит Чурингу, то, возможно, продаст ее.
А если она останется… Все может очень осложниться и
запутаться».
– Одну минутку, мистер Уилсон. Джо как раз заканчивает свою
историю…
Брет заметил, как опять в тени
веранды цвет ее глаз сгустился до темно‑фиолетового.
И еще отметил, с какой легкостью она играет в его игру, – он сам любил
иронию и хорошо умел ею пользоваться. Ему захотелось послать ее к черту и уйти
к машине, чтобы подождать там. Но истории Джо были легендарными, и это могло
продолжаться до бесконечности. Вздохнув, Брет оперся
на перила и закурил сигарету.
Наконец свершилось чудо, и старик Джо закруглился. Дженни встала, и Брет снова поразился длине и красоте ее ног, но быстро
отвел глаза. «Держи себя в руках, Брет Уилсон,
прекрати грезить, как лунатик», – оборвал он себя.
– Пока, Джо! Еще увидимся, – попрощался он и подхватил ее
вещи. – Пора отправляться. Нам далеко ехать.
Брет слышал ее шаги у себя за
спиной на веранде и на лестнице, но не оборачивался и молчал. Он вообще не
любил говорить зря и сильно сомневался, что эта женщина может сказать что‑то интересное для него.
Они вышли на задний двор отеля и подошли к
потрепанному грузовичку. Брет подсадил Дженни,
спрятал ее рюкзак за сиденье, затем загрузил ящики с провизией, которые уже
поставила рядом с кузовом Лорейн. Уехать незаметно не
удалось – Лорейн, видимо, следила за двором из окна,
потому что тут же появилась у машины. Брет
поморщился: того и гляди ляпнет какую‑нибудь
глупость! В последнее время Лорейн что‑то слишком многого требует от него. «Что вообще происходит
в головах у женщин? – мрачно подумал он. – Стоит пару раз им
улыбнуться или приятно провести время в их компании, как они уже считают, что
мужчина со всеми потрохами принадлежит им».
Брет быстро залез в грузовик и
захлопнул дверь, но лицо Лорейн тут
же появилось в открытом окне с его стороны. Запах приторных духов быстро
заполнил кабину.
– Пока, Брет! Надеюсь, скоро
увидимся, – сказала она, улыбаясь во весь рот. – Не забудь, что ты
обещал взять меня с собой на скачки.
– Ладно. Увидимся! – поспешил ответить Брет
и выжал стартер.
Еще минута, и эта безумная женщина начнет приставать к нему со своими
поцелуями на глазах у миссис Сандерс! У Лорейн слишком собственническая
натура, черт возьми. Нет, чем скорее он уберется в Чурингу, тем лучше. С
животными куда легче сладить, чем с женщинами!
Дженни бесстрастно наблюдала эту сцену со стороны. Бедной Лорейн, наверное, пришлось изрядно потрудиться, чтобы
заполучить этого угрюмого типа. Неужели все бушмены держатся так же
высокомерно, когда приезжают к своим женщинам? Она задумалась. А может, Брет просто стесняется перед ней? Вполне возможно. Лорейн слишком навязывалась ему, когда рядом сидел его
новый хозяин, к тому же женщина. Конечно, он неловко себя чувствовал.
Она посмотрела в окно, и проплывающий пейзаж настолько захватил ее, что
она надолго забыла об отношениях этой пары. По обеим сторонам дороги высились
ржавого цвета башнеподобные термитники. В летний сезон дорога проходила по
серому пересохшему руслу реки, и грузовик подбрасывало и трясло. Причудливые
карликовые деревья с почти белой корой и зелеными поникшими листьями оживляли
вид охристой земли. Небо было немыслимо голубым и
бездонным.
«Как‑нибудь днем я обязательно возьму грузовик
и приеду сюда рисовать, – пообещала себе Дженни. – Но до этого надо
связаться с Дианой и попросить переслать сюда холсты и краски».
Они ехали в полной тишине, нарушаемой только гулом мотора и чирканьем
спички, когда Брет иногда закуривал сигарету. Дженни
это даже нравилось: позволяло полностью раствориться в том, что видишь и
слышишь. Молчаливый водитель не отвлекал и не мешал восприятию этого
удивительного мира.
Стаи экзотических птиц, которых вспугивал шум машины, кружились над
деревьями, их ядовито‑яркое оперение загоралось немыслимыми
сочетаниями на фоне голубого неба. Хохот кукабурров, щелканье, свист, щебетанье сливались в
удивительную симфонию.
Они проехали уже почти девять часов, когда Дженни увидела на горизонте
неровную линию чайных деревьев у подножия высокого, со срезанной вершиной,
купола горы.
– Это Тджуринга, – бросил Брет. – У аборигенов она считается священной. Отсюда
происходит название фермы, в переводе это значит «амулет».
Дженни вцепилась в дверцу, так машину сильно подбросило на кочке.
– А когда будет виден дом? – взволнованно спросила она.
Брет криво усмехнулся:
– До него еще полтора часа езды. Вон те деревья – граница фермы,
оттуда нам останется проехать еще пятьдесят миль.
– Ничего себе площадь! Пятьдесят миль от границы до дома!
– Всего лишь сто шестьдесят тысяч акров. По здешним понятиям это не
очень много, – безразлично бросил он.
Дженни пожалела, что так рассеянно слушала Джона Уэйнрайта.
Он наверняка все это сообщил ей, но она была тогда в таком шоке, что пропустила
все мимо ушей.
– Джон Уэйнрайт говорил мне, что нанял
вас на работу два года назад. А где вы работали до этого, мистер Уилсон?
– Здесь же, в Чуринге. Мы с женой приехали в эти места давно. Как
раз на Рождество было ровно десять лет. Мы помогали бывшему управляющему,
который два года назад вышел на пенсию. Тогда банк предложил это место мне.
Дженни смотрела на него в изумлении. Она почему‑то
была уверена, что он холостяк. Тогда какого черта он путается с Лорейн? Неудивительно, что он так нервничал при отъезде.
Дженни откинулась на сиденье и уставилась в окно. Да, этот тихий омут наверняка
глубже, чем она могла себе представить. Интересно будет посмотреть на его жену.
– Вон ваш дом, впереди, – сказал наконец Брет.
Дженни уловила волнение в его голосе и посмотрела вперед. На фоне
высоких эвкалиптов впереди стоял невысокий дом, и она вдруг почувствовала, что
тоже волнуется.
Это был старый квинслендский дом, построенный
из крупных бревен и покрытый рифленой железной крышей с кирпичной трубой. С
южной стороны он утопал в тени громадных перечных деревьев. Широкая веранда
опоясывала дом по всей ширине, ее перила были увиты кустами бугенвиллеи.
Выгон на лужайке перед домом был сочного зеленого цвета, что резко
контрастировало с желтовато‑красной сухой землей
двора.
– Лужайка поливается из скважины, – сказал Брет,
заглушая мотор. – Но нам еще повезло: Чуринга никогда при мне не страдала по‑настоящему от нехватки воды. Хотя, говорят, во время
войны здесь десять лет была засуха.
Дженни спрыгнула с грузовика и поморщилась. Ноги затекли, все тело
болело – они ехали сегодня больше десяти часов. Жара не спадала, и она
позавидовала лошадям, пасущимся на выгоне: они были в тени.
– А что в этих зданиях? – спросила Дженни. По сравнению с
небольшим двором Валуны огромный хозяйственный двор Чуринги казался маленьким
городом.
– Вон там – общежитие для овчаров, за ним общая столовая с кухней.
Большой барак дальше – для стригалей, поменьше, рядом, – для подсобных
рабочих. Скотный двор и лесопилка – во дворе за ними, – рассказывал Брет, показывая рукой на здания. – Вон
то большое помещение – стригальня. Мы нанимаем теперь до двадцати
стригалей одновременно. Там дальше – овчарня с загонами, следующая дверь –
псарня с питомником для щенков. Ну а еще дальше – птичник, свинарник, скотный
двор с хлевом… У каждого здания – свой генератор.
– Я никогда не думала, что можно жить таким независимым и
самостоятельным хозяйством! – воскликнула Дженни. – Это удивительно!
Брет сдвинул шляпу на затылок.
– Мы можем производить все основные продукты самостоятельно, –
хрипло сказал он, скрывая волнение, но гордость в глазах скрыть
не удалось. – И пользуемся услугами железной дороги только для доставки
бакалеи, бензина и керосина. Сельскохозяйственную технику можно сейчас
выписывать с доставкой по каталогу, но, к счастью, у нашего механика золотые руки,
и он пока держит всю технику в рабочем состоянии. Сарай вон там, справа, –
как раз его мастерская. Там же рядом находится амбар для зерна, а дальше, в
самом конце, столярная мастерская.
Дженни молчала, подавленная размерами своей собственности. Тон Брета вдруг стал серьезным:
– Вон в тех цистернах за домом, миссис Сандерс,
вода только для питья. Для мытья и домашних нужд воду набирают из реки за теми
ивами, – сказал он, показывая на запад от лужайки перед домом.
Дженни решила, что пришло время его удивить.
– Я жила раньше на маленькой, затерянной в буше ферме, мистер
Уилсон. И знаю, насколько драгоценной может быть вода в таких местах.
Брет посмотрел на нее с интересом,
но продолжил свой монолог: казалось, что он жаждет выговориться.
– Когда река выходит из берегов, двор оказывается затопленным
водой. Вот почему все строения на приподнятом фундаменте. А на кирпичном – из‑за термитов.
– Неудивительно, что вы любите это место, – выпалила
Дженни. – Оно ошеломляет!
– Эти места могут быть беспощадными, – бесстрастно произнес Брет. – Не стоит смотреть на них сквозь розовые очки, миссис Сандерс.
Отзывы:
Поначалу этот роман мне
не понравился, а потом… повествование так захватило, что не могла оторваться от
книги до самого ее конца. Очень потрясла история Матильды… не для слабонервных… такое не каждая женщина вынесет…
Присуждаемый бал: 8 с
плюсом