Сериал - это экранизация бестселлера канадской писательницы Арлетт Кустюр. Она рассказала реальную историю своей семьи, начавшуюся в конце 19 века в трилогии «Дочери Калеба». Сериал снят по 2-м книгам трилогии. Последний том, рассказывающий о сестрах писательницы, вышел позднее, чем был создан сериал (2003 г). Ни одна из книг на русский язык пока не переведены.
Сюжет:
У фермера Калеба большая и любящая семья, и лишь его старшая дочь Эмили, немного выбивается из общего строя, мечтая о карьере учительницы. Эмили гордячка и задавака, ей хочется вырваться с фермы и нести знания другим людям, она то и дело вступает в споры с отцом, отстаивая равноправие женщин во всех сферах жизни...
В 17 лет, добившись больших успехов в учебе, Эмили уезжает из родной деревни, устроившись в соседнюю, Сен-Тит, учительницей. В ее школу, где она единственная учительница, ходят обыкновенные фермерские дети и подростки от 6 до 18 лет. Ее задача научить этих детей не только читать и писать, но и познать географию мира, рассказать о великой литературе, научить ботанике. Она пытается привить детям тягу к знаниям, собственное достоинство, свободомыслие, доброту, которая не зависит от предрассудков. Увы, не все родители хотят, чтобы их дети стали образованными, боясь, что те захотят уехать с ферм и податься в город. На этой почве у Эмили происходят пара конфликтов с родителями учеников. О ней идет слава как о гордячке, но тем не менее вся деревня испытывает к ней уважение и по большому счету с ней соглашается. Тем более что ее сторону горячо поддерживает глава семьи Проново, чья ферма соседствует с школой и который имеет определенное влияние на общественное мнение в деревне. Его дети так же учатся в школе.
Между ними завязалась теплая дружба и Эмили частенько ходит в гости к дружелюбным соседям. Старшая дочь, хоть и ее ученица, но фактически лучшая подруга. А старший сын Овид галантно ухаживает за ней, хотя это и не серьезно, но все-таки приятное разнообразие среди суровых будней. Большую часть года Эмили живет на втором этаже в школьном домике, самостоятельно ведя хозяйство и иногда скучая по вечерам. А летом на три месяца уезжает обратно к родителям.
И тем не менее, главный герой этой истории, не старший сын Проново – Овид, а его младший брат Овила. Молчаливый, замкнутый юноша, который гораздо больше знает о лесе, чем о фермерских полях.
Но увы, хоть он и младше Эмили всего лишь на год, то, что он является ее учеником, является для него непреодолимой пропастью. Эмили видит в нем лишь мальчишку, возможно хорошего друга, но никак не мужчину, на чьи чувства она могла бы ответить. Бросить школу? Но как он тогда сможет видеть Эмили? Ведь приличия для нее превыше всего, стоит ей потерять репутацию, и кто тогда доверит ей учить детей?
И Овила молчал о своих чувствах! Но как красноречиво!!! Его родители давно обо всем догадались, подтрунивая над юношей, но Эмили казалась бы ничего не замечала, живя работой и заботой об учениках. Но однажды весной серьезно заболевает Овид и с горечью сообщает ей, что речи об их браке уже идти не может. Эмили удивлена, так как между ними и речи не шло о браке, да и их отношения она не воспринимала всерьез. Однако в результате болезни брата, Овила Проново вынужден покинуть школу ради помощи отцу. Эмили огорчена. В тайне от всех ей очень нравился ее ученик, но она не смела показать своих чувств. Во время символического прощания Овила позволяет себе совсем не символический поцелуй...